Cette fête a deux significations : une lointaine et une plus récente. Dans son sens lointain, Pâques évoque l’idée de délivrance. C’est parce que c’est lors de la célébration de la première Pâque que les Israélites échappèrent à la faucille de l’ange exterminateur qui traversa l’Égypte, ôtant la vie aux premiers-nés (Ex 12.23 « ²³ Car l’Éternel passera pour frapper les Égyptiens ; et quand il verra le sang sur le linteau et sur les deux poteaux de la porte, l’Éternel passera par-dessus la porte et ne permettra pas au destructeur d’entrer pour vous frapper. »). Français De plus, le sang de l’agneau pascal aspergé sur les montants des portes fermait non seulement les portes au châtiment, mais ouvrait aussi les portes à la liberté, forçant Pharaon à laisser le peuple aller en terre sainte (Exode 12:29-31 « ²⁹ Au milieu de la nuit, l’Éternel frappa tous les premiers-nés dans le pays d’Égypte, depuis le premier-né de Pharaon assis sur son trône jusqu’au premier-né du captif qui était dans la prison, et jusqu’à tous les premiers-nés du bétail.
³⁰ Et Pharaon se leva pendant la nuit, lui, tous ses serviteurs et tous les Égyptiens ; et il y eut un grand cri en Égypte, car il n’y avait pas une maison où il n’y ait un mort.
³¹ Il appela Moïse et Aaron pendant la nuit, et dit : Levez-vous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les enfants d’Israël ; allez, servez l’Éternel, comme vous l’avez dit.
»).
C’est ainsi que la Pâque est devenue liée à l’idée d’une double délivrance : la délivrance du châtiment et la délivrance d’une longue et sévère oppression, tout cela rendu possible par le sang d’une victime innocente et par la main forte d’un Dieu qui a dépossédé ses ennemis, en sortant son peuple élu de sous son joug.
Aujourd’hui, les chrétiens célèbrent Pâques en gardant cette signification lointaine vivante dans leur cœur. A l’occasion de la célébration de cette fête, les croyants se souviennent que, grâce au sang du Christ répandu sur eux (1P 1.2 « ² élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, pour l’obéissance et pour l’aspersion du sang de Jésus-Christ : que la grâce et la paix vous soient multipliées »), ils ont été épargnés du jugement vengeur de Dieu. Français Ils se souviennent aussi que, par la main puissante du Seigneur, ils ont été libérés des ennemis qui les opprimaient (le monde, la chair et le diable), et peuvent maintenant vivre loin d’eux, dans une nouvelle fête dans laquelle le levain du péché n’est pas permis, mais seulement le pain sans levain de la sincérité et de la vérité (1 Cor 5.7,8 «⁷ C’est pourquoi, purifiez le vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain. Car Christ, notre Pâque, a été immolé.
⁸ Célébrons donc notre fête, non avec du vieux levain, non avec un levain de malice et de méchanceté, mais avec les pains sans levain de la pureté et de la vérité.
« ). C’est ainsi que le christianisme embrasse le sens lointain de Pâques.
Comme mentionné précédemment, Pâques a également une signification plus récente. Il s’agit d’une signification strictement chrétienne, qui vient de ce qui s’est passé un dimanche matin mémorable, il y a environ 2 000 ans, peu après la célébration de Pâques à Jérusalem. Le matin dont je parle, le tombeau du Messie fraîchement crucifié fut trouvé vide ! Plusieurs furent alors témoins de sa résurrection, saisis d’un élan proclamateur qui leur donna le courage d’affronter même la mort.
C’est ainsi qu’au sens lointain de délivrance s’est ajouté le sens plus récent de résurrection (celle-ci aussi est une forme de délivrance : la délivrance du tombeau), enrichissant l’importance de Pâques pour tous ceux qui ont foi en Jésus. Oui, car, selon les paroles du Maître, celui qui croit en lui participe à sa vie. En effet, il a dit : « Parce que je vis, vous vivrez aussi » (Jean 14:19 « Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus ; mais vous, vous me verrez ; car je vis, vous vivrez aussi. »).
C’est pourquoi aujourd’hui, alors que nous célébrons Pâques, les deux significations mises en évidence ici fusionnent dans notre âme, remplie de gratitude et de joie. Le sens lointain nous met au défi de vivre dans la sainteté, car nous avons été libérés de l’Égypte du péché et aussi de la punition due à ses citoyens. Le sens nouveau nous remplit d’espoir, car nous savons que lorsque la mort viendra, elle ne sera pas un point final dans le texte de notre histoire, mais seulement une virgule qui donnera lieu à la sentence sans fin de la vie ressuscitée.
Voici les significations touchantes de Pâques. Célébrons donc cette fête en les gardant clairement à l’esprit.
Souper
⁴⁷ En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle.
⁴⁸ Je suis le pain de vie.
⁴⁹ Vos parents ont mangé la manne dans le désert et sont morts.
⁵⁰ C’est ici le pain qui descend du ciel, afin que quelqu’un en mange et ne meure point.
⁵¹ Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel; Si quelqu’un mange ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde.
Jean 6:47-51
²⁶ Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit, et le donna aux disciples, en disant : Prenez, mangez ; c’est mon corps.
²⁷ Et, prenant la coupe, et après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous.
²⁸ Car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés.
²⁹ Et je vous le dis, vous ne boirez plus désormais, jusqu’au jour où je boirai de l’eau nouvelle avec vous dans le royaume de mon Père.
³⁰ Après avoir chanté les cantiques, ils partirent pour la montagne des Oliviers.
Matthieu 26:26-30
